Van de 1,3 miljard Indiase inwoners is ruim 30% vegetariër, in verband met geloofsovertuiging en te weinig vermogen voor het kopen van vlees. Door het grote aantal vegetariërs kampen veel Indiase mensen met een tekort aan eiwit. Voor Henk Schouten (directeur-eigenaar van Schouten) was dit de reden om zijn India Project te starten.
Vanuit de stad Ahmedabad gaat Henk aan de slag met het opzetten van de productie en levering van een aantal vegetarische producten. Samen met Gijs Appels (stagiair bij Schouten) is Henk drie maanden geleden naar India gereisd voor een marktonderzoek onder de Indiase consument. Het project heeft niet alleen een winstoogmerk, ook het goede doel wordt gesteund.
Marktonderzoek
Henk en Gijs opereren in India vanuit het bedrijf Schouten Aahaar. Door middel van een smaaktest is onderzocht waar de doelgroep het meest op zit te wachten: namaakvlees of toch een alternatieve eiwitbron, waarvan de structuur niet lijkt op vlees? De recepten hiervan zijn ontwikkeld in Nederland en worden door een Indiase fabriek geproduceerd.
De testproducten:
- Falafel (gemaakt van peulvruchten)
- Crispy bites (met vleesstructuur)
- Veggie Patty (een tussenvariant)
Uitdagende markt
De Indiase markt is geen gemakkelijke markt om te betreden. Schouten ziet dit echter als een mooie uitdaging, want als het in India lukt, dan lukt het overal! Henk en Gijs zijn van plan klein te beginnen. De testproducten van het marktonderzoek zijn door de doelgroep goed ontvangen. De producten worden nu eerst aan kleine-, lokale (fast)foodketens geleverd. Als dit goed gaat wordt er uitgebreid naar de grotere ketens.
Gijs Appels over zijn ervaring in India:
“Zaken doen in India gaat er een stuk rustiger aan toe dan in Nederland. Zo ga je eerst samen thee drinken vóórdat er zaken worden gedaan. Voor het uitvoeren van het consumentenonderzoek moesten Henk en ik ook zelf de handen uit de mouwen steken. Alle testproducten moesten we namelijk zelf in India op kleine schaal produceren. Het was erg leuk om te zien hoe de Indiërs reageerden toen Henk gewoon meehielp met het maken van de producten in de fabriek. Ze zijn het daar niet gewend dat managers (en al helemaal geen CEO’s) helpen in de fabriek. Echt de Hollandse mentaliteit!”
Goed doel
Op staatsscholen in India wordt vanuit de regering gezorgd voor schoolmaaltijden. Deze maaltijden bevatten echter weinig eiwitten. Hierdoor hebben ook veel Indiase kinderen te maken met een eiwittekort. Henk heeft er daarom voor gekozen om in India ook Tempeh te laten produceren, als toevoeging aan de zogeheten Midday Meals voor de Indiase schoolkinderen. Tempeh is een erg gezond en eiwitvol product, maar zonder hoge kosten. Dit maakt het product erg geschikt voor de Midday Meals.
Meer weten over Schouten Aahaar of over onze producten? Wij vertellen u er graag meer over!
